Session IPA : Grand Goût, Degré Modéré

La Session IPA est un phénomène moderne du monde de la bière artisanale. Elle est née de l’envie de profiter des perfiles aromatiques et gustatifs intenses d’une India Pale Ale traditionnelle, tout en conservant une teneur en alcool plus faible (généralement entre 3,7 % et 5,0 % vol.). Cela permet d’en consommer plusieurs au cours d’une “session” sans ivresse excessive.

Le Concept de “Sessionability”

Le terme “session” puise ses racines dans la culture brassicole britannique, notamment dans les lois sur les “sessions” du début du XXe siècle qui dictaient les heures de consommation des ouvriers. Une bière “sessionable” est une bière équilibrée, rafraîchissante et assez légère en alcool pour que le buveur puisse en apprécier plusieurs tout en gardant l’esprit clair.

Qu’est-ce qui caractérise une Session IPA ?

Le défi pour les brasseurs est de créer une bière légère et facile à boire, mais qui ne paraisse pas “aqueuse” ou “fluette”.

Houblonnage tardif et Dry Hopping : Pour obtenir un arôme de houblon massif sans amertume écrasante, les brasseurs ajoutent de grandes quantités de houblon en fin d’ébullition ou pendant la fermentation (houblonnage à cru).
Malts Spéciaux : De petites quantités de grains spéciaux comme l’avoine ou le seigle sont souvent ajoutées pour donner une sensation en bouche plus pleine (corps) qui serait autrement perdue avec moins de malt de base.
Équilibre : Une excellente Session IPA équilibre une finale vive et sèche avec un caractère vibrant de “jus de houblon”.

Caractéristiques de la Session IPA

Couleur : Blond très pâle à ambre clair. Généralement limpide, bien que les versions Hazy/NEIPA soient très populaires.
Profil de Malt : Très discret. Il sert simplement de base céréalière subtile, de type pain ou biscuit, pour mettre en valeur les houblons.
Profil de Houblon : Intense ! Attendez-vous à des notes d’agrumes (pamplemousse, orange), de fruits tropicaux (mangue, fruit de la passion), de pin ou d’herbes florales.
Amertume : Moyenne à moyennement élevée. Elle doit être franche mais pas aussi persistante ou agressive que celle d’une Double IPA.

Profil Sensoriel

Apparence : Or brillant avec une mousse blanche fine mais persistante.
Arôme : Un bouquet de houblon percutant. Dès que le verre est servi, vous devriez détecter des fruits frais ou des notes de pin résineux.
Saveur : Une explosion de goût de houblon — agrumes, pin ou fruits tropicaux — suivie d’une présence de malt propre et légère et d’une finale vive et amère.
Sensation en bouche : Corps léger mais avec assez de texture pour éviter d’être aqueux. La forte pétillance renforce le côté rafraîchissant.

Recommandations de Service

Température : Idéalement servie très fraîche, entre 4 et 7 °C, pour souligner sa vivacité.
Verrerie : Un verre à IPA (avec ses rainures caractéristiques pour aérer la bière) ou une pinte Shaker standard.

Accords Mets et Bières

Les Session IPAs sont parfaites pour les repas conviviaux :

Street Food épicée : Idéale avec des tacos, des ailes de poulet épicées ou des plats sichuanais. Le houblon complète les épices sans que la chaleur de l’alcool n’accentue la “brûlure”.
Burgers et Pizzas : L’amertume tranche parfaitement avec le gras du fromage et les éléments frits.
Ananas grillé / Salades de fruits : Les notes tropicales du houblon s’harmonisent avec les saveurs fruitées.
Fromages de caractère : Se marie bien avec un Cheddar affiné ou un fromage bleu.

La Session IPA est le compromis idéal pour l’amateur de bière moderne. Elle offre la complexité et l’excitation de l’univers du houblon dans un format qui respecte votre lendemain matin.