East Kent Goldings : Le Standard d’Or de la Tradition

L’East Kent Goldings (EKG) est largement considéré comme la plus raffinée de toutes les variétés de houblon anglaises. Développé à partir de la Canterbury Whitebine sauvage à la fin des années 1700, ce houblon est le pilier du brassage britannique premium depuis plus de deux siècles. Si le Fuggles apporte la “terre”, le Goldings apporte les “fleurs”.

1. Profil de Saveur et d’Arôme

L’EKG est célèbre pour son arôme doux, onctueux et complexe. Il est bien plus délicat que ses homologues américains et ne présente aucun agrume agressif.

Arômes Primaires : Fleurs sauvages, lavande et miel.
Notes Secondaires : Subtilement épicé (thym), marmelade de citron et terre douce.
Amertume : Douce et raffinée. Il produit une amertume très propre qui n’est pas persistante de façon désagréable.

2. Caractéristiques Chimiques

L’EKG est un houblon aromatique de qualité supérieure, bien qu’il puisse être utilisé pour un double usage dans les styles plus légers.

Acides Alpha : 4,0 % – 6,0 %
Acides Bêta : 2,0 % – 3,0 %
Huile Totale : 0,4 – 1,0 mL/100g (Équilibre Humulène et Myrcène)

3. Styles Classiques

L’EKG est le houblon de finition indispensable pour presque tous les styles anglais traditionnels.

Extra Special Bitter (ESB) : Apporte la finale florale et miellée caractéristique qui équilibre le malt riche.
English IPA : Le choix traditionnel pour une amertume épicée et florale équilibrée.
English Strong Ale / Barleywine : Ajoute de la complexité aux bières fortes et sucrées sans les saturer.
Imperial Stout : Son amertume propre équilibre parfaitement les sucres torréfiés.

4. L’Importance de l’“East Kent”

Au Royaume-Uni, l’“East Kent Goldings” est une Appellation d’Origine Protégée (AOP). Pour porter ce nom, le houblon doit être cultivé dans la zone spécifique de l’“East Kent”, où les sols crayeux et le vent maritime créent un profil aromatique que les “Goldings” génériques (cultivés ailleurs) ne peuvent égaler.

5. Substituts

Si vous ne pouvez pas vous procurer d’East Kent Goldings AOP, considérez :

Progress : Un hybride britannique aux caractéristiques similaires, bien qu’un peu plus intenses.
Whitbread Golding Variety (WGV) : Plus “terreux” mais partage la lignée Golding.
Sovereign : Un houblon britannique moderne conçu pour imiter le profil floral de l’EKG.

Résumé

L’East Kent Goldings est la définition de la “sophistication”. Il prouve que les houblons n’ont pas besoin d’être agressifs pour être marquants. Pour tout brasseur souhaitant créer une ale de style anglais équilibrée et de classe mondiale, l’EKG est le roi incontesté.